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Más Allá de la Prueba Clásica: Precisión y Confianza
La tuberculosis (TB) es una infección bacteriana seria que afecta principalmente a los pulmones. Durante décadas, la principal herramienta de detección ha sido la prueba cutánea de la tuberculina (PPD), pero su fiabilidad puede verse comprometida por la vacunación previa (BCG) o por otras infecciones.
Aquí es donde entra en juego la prueba QuantiFERON-TB Gold Plus (QFT-Plus): un análisis de sangre moderno, preciso y ampliamente aceptado que está revolucionando la forma en que detectamos la infección de TB latente.
¿En Qué Consiste la Prueba QuantiFERON?
El QuantiFERON es un tipo de prueba llamada Ensayo de Liberación de Interferón Gamma (IGRA, por sus siglas en inglés). A diferencia de la prueba cutánea, que requiere una inyección y una lectura posterior, el QFT-Plus es un proceso simple de una sola visita:
- Extracción de Sangre: El proceso es tan sencillo como una extracción de sangre normal en el brazo.
- Análisis de Laboratorio: La muestra de sangre se lleva al laboratorio, donde se incuba con antígenos (proteínas) específicos de la bacteria de la tuberculosis (Mycobacterium tuberculosis).
- Medición de la Respuesta Inmunológica: Si la persona ha sido infectada con TB, sus células inmunitarias (linfocitos T) “recordarán” la bacteria y liberarán una sustancia llamada Interferón Gamma (IFN-γ). La prueba mide la cantidad de este interferón liberado.
- Resultado: Un resultado “positivo” indica que la persona probablemente tiene una infección de TB latente (inactiva), mientras que un resultado “negativo” sugiere que no hay infección.
¿Para Qué Sirve la Prueba QuantiFERON?
El propósito principal del QFT-Plus es detectar la Infección de Tuberculosis Latente (ITBL).
La ITBL ocurre cuando una persona ha inhalado la bacteria de la TB, pero su sistema inmunológico ha logrado contenerla. Las personas con ITBL:
- No están enfermas y no tienen síntomas.
- No son contagiosas para otras personas.
- Sin embargo, tienen un riesgo de que la infección se active en el futuro (desarrollar TB Activa).
Identificar la ITBL permite a los médicos iniciar un tratamiento preventivo (terapia de TB latente) para eliminar la bacteria y evitar que la enfermedad se desarrolle.
Beneficios Clave del QFT-Plus sobre la Prueba Cutánea (PPD)
El QuantiFERON ofrece ventajas significativas que lo han convertido en el estándar de oro en muchos escenarios:
| Beneficio | Descripción |
| Alta Especificidad | No se ve afectado por la vacuna BCG (vacuna contra la TB). Las personas vacunadas con BCG pueden tener resultados falsos positivos en la prueba PPD, pero no en el QFT-Plus. |
| Una Sola Visita | Se requiere una única visita para la extracción de sangre. La prueba PPD requiere volver 48-72 horas después para que el médico interprete la reacción cutánea. |
| Mayor Precisión | Ofrece resultados más objetivos basados en un análisis de laboratorio medible, eliminando la subjetividad de la lectura cutánea. |
| Prueba de Primera Línea | Recomendada para el cribado de rutina en muchas poblaciones de riesgo, como personal sanitario, inmigrantes o personas con sistemas inmunitarios comprometidos. |
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